עלילת כת הקרלינים הייתה מהביטויים החריפים ביותר של המאבק בין המתנגדים לחסידים בליטא וברוסיה בסוף המאה ה־18. במרכז העלילה עמדו חסידיו של רבי שניאור זלמן מלאדי, מייסד חסידות חב"ד, שהואשמו על ידי יריביהם כי הקימו כת חדשה החותרת תחת סמכות הרבנות המסורתית ואף פועלת בניגוד לשלטון הצארי. ההאשמות שזויפו ונמסרו לשלטונות שימשו כלי במאבקי הכוח…
גריגורי יפימוביץ' רספוטין (1869–1916) היה איכר סיבירי שחי ברוסיה של שלהי האימפריה הרוסית, והפך לדמות מיסטית ורוחנית שהייתה מקורבת לצאר ניקולאי השני ולמשפחתו. בזכות יכולות ריפוי שיוחסו לו, בעיקר ביחס לבנו החולה של הצאר, אלכסיי, הפך לדמות בעלת השפעה יוצאת דופן בחצר המלוכה. דמותו עוררה סערה רבה בקרב הציבור ובייחוד בקרב האצולה והכנסייה, שראו בו…
