צ'ופוט-קלה (בטטרית של חצי האי קרים ובטורקית: Çufut Qale, ברוסית ובאוקראינית: Чуфут-Кале, בפי הקראים: קלעה או Kala) היא עיר רפאים ועיר-מבצר מימי הביניים אשר ממוקמת בהרי קרים שבאוקראינה, במרחק של כשלושה קילומטרים בלבד מזרחית לעיר בחצ'יסראי. העיר, ששוכנת כיום בהריסותיה, שימשה לאורך ההיסטוריה כמוקד אסטרטגי, ועד תחילת המאה העשרים היוותה את מרכזם ההיסטורי והרוחני של הקראים (קראילאר) בחצי האי.
משמעות שמה של העיר בשפות הטורקית והטטרית היא "מבצר היהודים". עם זאת, הקראים של קרים נהגו להתייחס אליה בפשטות כ"המבצר", מתוך ראייתה כמרכז ההיסטורי של קהילתם. בימי הביניים נודעה המצודה בשם "קירק-יֶר" (Qırq Yer), שפירושו "מקום הארבעים". במקורות העבריים שהיו נהוגים אצל הקראים, שהיוו את מרבית אוכלוסייתה של העיר באותה עת, היא נקראה "סלע היהודים". בהמשך, עם תחילת תהליך התכחשותם למוצאם היהודי, שונה הכינוי המקובל בפי הקהילה ל"סלע הקראים".
בימינו משמשת צ'ופוט-קלה כאתר תיירותי וכמונומנט לאומי לשימור התרבות הקראית של קרים. האתר ההיסטורי פתוח למבקרים וכולל בתוכו שרידים ארכאולוגיים ומערות קבורה המתוארכות החל מהמאה העשירית. בין השרידים הבולטים ביותר באתר נמצא הקבר המפורסם של בתו של טוכטמיש, ששימש כחאן של אורדת הזהב.
שמות העיר
בתקופה המוקדמת של תולדות העיר, בהיותה יישוב מבוצר הממוקם בפריפריה של האימפריה הביזנטית, שמה המקורי היה "פולה" (Fula). החל מהמאה ה-13, מתחיל להופיע במקורות הכתובים השם "קירק-אור" (Kyrk-Or), שפירושו "ארבעים ביצורים". שמות טטריים דומים מאותה התקופה כללו את "קירק-אל" ו"קירק-יֶר" (Qırq Yer), שמשמעותם "מקום הארבעים", כאשר ההיסטוריון אבו אל-פידא מזכיר את המקום מפורשות תחת השם "קירק-יר". לאורך ימי הביניים ותקופת חאנות קרים, רווחו בקרב הטטרים כינויים נוספים לעיר, דוגמת "גוהר קרמן" (Gevher Kermen) ו"אורדה-אי מועזם קירקייר" (Orda-i muazzam Kirkyir). השימוש הרשמי בשם "קירק-אור" החזיק מעמד עד לאמצע המאה ה-17.
עם עזיבתם של הטטרים את היישוב עד לאמצע המאה ה-17, והישארותם של הקראים כרוב מוחלט יחד עם משפחות קרימצ'קיות בודדות, העיר רכשה בהדרגה את השם הטורקי "צ'ופוט-קלה" (או "צ'יפוט-קלסי"), שמשמעותו היא "מבצר היהודים". שם זה ניתן למקום על ידי האוכלוסייה הטטרית מתוך כוונה שלילית, מקטינה ולעגנית. כינוי זה זכה גם לתרגומים בשפות נוספות שהיו שגורות באזור, כגון "ז'ידובסקי גורודוק" (Zhidovskii Gorodok – "עיירת היהודים" או "עיר היהודים") בשפה הרוסית, ו"יודנפסטונג" (Judenfestung) בגרמנית. חוקרים פולנים מסוימים השתמשו במונח המומצא "גרודק קראימסקי" (Gródek Karaimski – "העיירה הקראית"), אולם טופונים זה הוא שיבוש שאינו מופיע באף מקור היסטורי מהתקופה. בספרות המדעית הסובייטית, כמו גם בכתביהם של מחברים קראים שכתבו בשפה הרוסית מהמחצית השנייה של המאה ה-19 ועד לעידן הפוסט-סובייטי – ובכלל זה בפרסומיו של החכם סראייה שפשאל – נעשה שימוש בתעתיק הרוסי או האוקראיני "Чуфут-Кале" (צ'ופוט-קלה).
הקהילה הקראית עצמה השתמשה בספרותה הפנימית במונח העברי "סלע יהודים" (בהגייה הקראית: Sela Yuhudim), מנהג ספרותי שנמשך עד למחצית השנייה של המאה ה-19. במקביל, כונתה העיר בשפת הקראים (קראים) גם בשם "קְלָעָה" (Kala), שמשמעותה מצודה. החל מהמחצית השנייה של המאה ה-19, החלו קראי קרים להשתמש בשם העברי "סלע הקראים", כחלק משינוי תודעתי.
בעידן המודרני, מנהיגים קראים החלו להשתמש בשם "ג'ופט-קלה" (Juft Qale / Джуфт Кале), שפירושו בחלק מהשפות הטורקיות הוא "המבצר הכפול". מנהיגים אלו קידמו את הטענה כי זהו למעשה שמה המקורי של העיר, וכי השם "צ'ופוט" (או "צ'ופט") התפתח עם הזמן כשיבוש שגוי, אך קל יותר להגייה, של המקור. מהלך אטימולוגי ופוליטי זה מהווה חלק מתהליך רחב יותר של התכחשותם של הקראים לקרבה היסטורית או דתית כלשהי ליהדות.
היסטוריה מוקדמת
חוקרים חלוקים בדעותיהם באשר לזמן המדויק בו הוקם היישוב, אך ככל הנראה העיר נוסדה במהלך המאה החמישית או השישית כעיירה מבוצרת בפריפריה של האימפריה הביזנטית. עם זאת, ישנן סברות אחרות המתארכות את הופעת היישוב המבוצר למאות העשירית והאחת-עשרה. בתקופתה המוקדמת, אוכלסה העיר בעיקר על ידי אלאנים, אשר נחשבו לשבט החזק ביותר מבין השבטים הסרמטים המאוחרים. האלאנים, שדיברו בשפה איראנית-מזרחית שהיוותה את הבסיס ההיסטורי לשפה האוסטית, החלו לחדור לחצי האי קרים כבר במאה השנייה. עם השתקעותם באזור הררי זה, הם אימצו את הדת הנוצרית.
בסביבות שנת 1055, נכבש המקום על ידי הקיפצ'קים, עם טורקי נודד שהגיע מאזור נהר הוולגה. מפנה דרמטי בתולדות המבצר אירע בשנת 1299, עת כוחות אורדת הזהב תחת פיקודו של נוגאי חאן פשטו על קרים. באותה עת, המצודה אוישה על ידי חיל מצב של חיילים ביזנטים. המבצר החסון הצליח להדוף את ניסיונות ההסתערות הישירים של הטטרים, מה שהוביל את התוקפים לנקוט בתחבולה כדי לשבור את קו ההגנה: הם התישו את המגינים באמצעות נגינת מוזיקה רועשת ברציפות במשך שלושה ימים ושלושה לילות. בבוקר היום הרביעי, כאשר המגינים היו מותשים לחלוטין מכדי להדוף התקפה חדשה, הכניעו הטטרים את המבצר, פרצו פנימה וביצעו בתושביו טבח כללי. לאחר המצור והביזה, הציבו הטטרים את חיל המצב שלהם בתוך העיר.
במהלך המאות השלוש-עשרה והארבע-עשרה, תפקדה העיר כבירתה של נסיכות קטנה, אשר נאלצה להעלות מיסים לאורדת הזהב. במהלך המאה הארבע-עשרה חל שינוי דמוגרפי הדרגתי כאשר יהודים קראים החלו להגיע ולהתיישב במקום.
בפתח המאה החמש-עשרה, החליטו הטטרים ליישב אומנים קראים בחזית קו הביצורים המזרחי של המצודה. כדי להגן על יישובם החדש של האומנים, נבנתה חומת מגן שנייה, וכך נוצר למעשה חלק חדש ונוסף לעיר. גל הגירה משמעותי נוסף של קראים אירע בעקבות נפילת קונסטנטינופול בשנת 1453. יהודים קראים רבים, שבאותה התקופה עדיין דיברו בשפה היוונית, החליטו להגר לאזור קרים, ובפרט לנסיכות תיאודורו ולעיר-המבצר. הגירה זו נבעה בעיקר מהעובדה שחצי האי קרים שימר תרבות ביזנטית שהייתה מוכרת וקרובה אליהם.
בין השנים 1428 ל-1449, התחוללה סדרת מרידות בחצי האי קרים בהובלת חג'י גיריי הראשון, שבסיומן זכתה קרים לעצמאות מאורדת הזהב וחג'י גיריי הפך לחאן הראשון של קרים. החאן החדש, שעמד מיד על יתרונותיו האסטרטגיים של המבצר, הפך את החלק הישן של העיר למעונו המבוצר. עם קבלת העצמאות ותבוסת אורדת הזהב שהובילה להתחזקות משמעותית של חאנות קרים, הפכה העיר לבירתו החדשה של החאן, והחליפה את העיר קירים במעמד זה.
תקופת חאנות קרים
בשנת 1502, בתקופת שלטונו של מנגלי גיריי הראשון, ירדה חשיבותה האסטרטגית של העיר ובירת חאנות קרים הועברה לבחצ'יסראי. העיר העתיקה נותרה כמעין מצודה המסונפת לבירה החדשה. תהליך זה הוביל לשינוי דמוגרפי עמוק: עד לאמצע המאה ה-17 עזבו הטטרים את העיר לחלוטין. בעקבות כך, הקראים, יחד עם מספר משפחות של יהודים רבניים (קרימצ'קים), נותרו כתושביה היחידים והפכו לרוב המוחלט בעיר. הישארותם של היהודים במבצר נבעה מהגבלות אנטי-יהודיות מחמירות בחאנות קרים, אשר אסרו עליהם להתגורר או לשהות בבירה בחצ'יסראי ובערים אחרות בחצי האי. אי לכך, נאלצו הקראים להסתפק בעיר-המבצר שהייתה הקרובה ביותר לבירה, והיא הפכה למרכזם. בתחילת המאה ה-17, עם מעבר המנהל הטטרי המרכזי מהעיר, נותרה המצודה בניהולן של הקהילות המקומיות, והקראים שולבו באופן אקטיבי באחזקתה. על פי תיאורים מהתקופה, קראים מקומיים מילאו את תפקידי חיל המצב, השומרים והשוערים במקום. בסוף המאה ה-17, שימש קראי בשם סלטיק כמפקד המצודה; הוא היה פקיד בעל השפעה שניהל את המקום וקיים קשרים הדוקים עם החאן וסגניו. עם זאת, מכיוון שעל פי חוקי האסלאם נאסר על לא-מוסלמים לשאת נשק, ההיסטוריונים מעריכים כי תפקיד השומרים החמושים של השבויים מולא בפועל על ידי חיילים ושכירי חרב טטרים. במקביל לתפקידה הצבאי, הכילה העיר מוסדות שלטון חיוניים, ובה שכן בית החרושת הממשלתי ששימש לייצור מטבעות רשמיים עבור החאנות.
מסוף המאה ה-15 ועד שנת 1783, שימשה המצודה ההררית המבודדת גם כבית סוהר לאסירים מכובדים ורמי דרג של החאנים הטטרים, בהם שבויים אריסטוקרטים ודיפלומטים זרים 1. העיר שימשה כאתר כליאה מבוצר עבור שבויים בעלי ערך מיוחד שאליהם התייחסו השלטונות כנכס פוליטי או אסטרטגי. בין הכלואים המפורסמים שהוחזקו במקום נמנו נסיך טרנסילבניה יאנוש קמני בשנת 1657, ההטמנים הפולנים פוטוצקי וקלינובסקי אשר נשבו בקרב קורסון והועברו לכלא בשנת 1648, והבויאר הרוסי וסילי שרמטב שהוחזק בעיר בין השנים 1660 ל-1681. מקרה בולט נוסף הוא סיפורו של הקוזאק מהדון איבן (איוואשקו) ורגוננוק, שנשבה בסביבות שנת 1640 ונמכר לסוחר בקאפה (תאודוסיה), שם טען כי הוא בנו של הנסיך דימיטרי ויורש העצר הרוסי. בעקבות כך, הוא נקנה על ידי החאן של קרים, אשר תכנן להשתמש בו לקראת מלחמה עתידית מול רוסיה. ורגוננוק הוחזק כשהוא כבול בשלשלאות בתוך צ'ופוט-קלה למשך שלוש שנים, עד שבשנת 1646 נמכר לסולטאן הטורקי. בניגוד לסברה המקומית כי האסירים הוחזקו אך ורק במערות הצינוק התת-קרקעיות שבמדרון הדרומי של העיר (אשר ככל הנראה שימשו בעיקר אסירים שעוררו את זעמם של הפקידים), נראה כי מספר רב של כלואים מכובדים שוכנו במבנים רגילים לחלוטין. כך למשל, במחצית השנייה של המאה ה-18, אחד מבתי הכלא בעיר מוקם בתוך בית מגוריו של הקראי אהרון הוצ'ה. במקרה אחר, קוזאק ששמו אינו מצוין במקורות הועבר למשמורת בביתו של סוחר קראי מקומי בשם שמואל בן דניאל, ככל הנראה בתוך העיר, אך הצליח להימלט באישון לילה.
במהלך תקופת חאנות קרים, כלכלת חצי האי נשענה במידה רבה על סחר בעבדים ושבויים, ותושבי העיר לקחו חלק במערך היסטורי וכלכלי זה. קראים ויהודים רבניים מקומיים שימשו לעיתים קרובות כמתווכים בעסקאות של פדיון שבויים, תהליך שנחשב למפעל מסחרי רווחי מעבר למשמעותו הדתית. שגרירים ממדינות נוצריות, שביקשו לפדות את בני עמם מהשבי הטטרי, נהגו לשחד סוחרים יהודים או טטרים כדי שיציעו עבור השבויים מחירים נמוכים בהרבה מאלו שדרשו הפקידים הרשמיים 2. מעורבותם של מתווכים "מושחתים" אלו הייתה פעמים רבות מכרעת להצלחת שחרורם של השבויים. לצד שבויי מלחמה, הוחזקו בצ'ופוט-קלה לעיתים קרובות גם אסירים "לא רשמיים", כגון חברי שגרירויות זרות שנידונו למעין מאסר או ריתוק למקום. הם היו מסורבי עזיבה, סבלו מאיומים והשפלות, ולא קיבלו מהשלטונות אספקת מזון או כסף. במצבים אלו, סוחרים יהודים העניקו להם סיוע, הלוו להם כספים ומכרו להם מזון. בשנת 1628, דיווחו שגרירי רוסיה פיוטר סבלוב, סטפאן טרבייב ואיבן באסוב כי נאלצו לשהות בעיר הנצורה במשך כתשעה שבועות, כשהם גוועים ברעב ורוכשים מצרכים מהיהודים המקומיים. במקרה אחר משנת 1634, השגרירים הרוסים אנדריי נפייצין ודבוריאנינוב הסתירו את חפצי הערך שלהם למשמרת אצל מלווה בריבית יהודי בעיר בשם עזרא. לאחר שהשגרירים נחקרו והודו בכך תחת עינויים, נלקחו המלווים היהודים לבחצ'יסראי, ומתוך פחד שמא יעונו גם הם, גילו לשלטונות הטטרים את מיקומם של חפצי הערך המוסתרים.
מעורבותם של הקראים לא הסתכמה רק במתן סיוע, כליאה או תיווך, אלא גם בהחזקה פרטית של עבדים. תעודות משפטיות ומסמכים מצביעים על כך שהקראים תושבי העיר קנו והחזיקו בעצמם עבדים ושבויים רוסים ופולנים לצרכי משק בית ועבודות שירות. התושבים המקומיים השתמשו בעבדים גם לצרכי חקלאות, וכפופים היו למערכת משפטית ששילבה את חוקי החאנות עם ההלכה היהודית. מסמך משפטי מחצר הקאדי משנת 1613 מתעד סכסוך סביב שפחה רוסייה בשם סרווינאז, שהוחזקה בצ'ופוט-קלה על ידי קראית בשם מלכה בת אליהו, אשר סירבה לשחררה על אף שאימה הורתה לעשות כן לפני מותה. איגרת של שגריר פולין מ-1661 מזכירה משרת פולני שנלקח בשבי בקרב צ'ודנוב ונמכר לידיו של יהודי קראי בעיר. במסמך נוסף מתואר סוחר קראי בשם יעקב בן יוסף שרכש קבוצת שבויים בשנת 1692, והביאם לחצי האי קרים כדי שישמשו כעבדים בתוך העיר. דוגמה לשילוב בין המערכות המשפטיות ניתן למצוא באחד המקרים המתועדים על ידי הברון דה טוט מהמאה השמונה-עשרה: עבד רצח את אדונו היהודי בתוך הכרם שלו. קנאים מוסלמים ניסו לשכנע את העבד הרוצח להמיר את דתו לאסלאם כדי לזכות בחנינה. כשהועלתה התנגדות לכך שמוסלמי יימסר לחסדי יהודים לביצוע העונש, ענה החאן מקסוד גיריי: "הייתי מוסר להם את אחי, ענה החאם, לו היה אשם; תפקידי הוא לעשות צדק, ובאשר להמרת דתו ותגמוליה, אני משאיר זאת להשגחה העליונה". החאן דן את העבד למוות והעבירו לידי הקהילה, אך מאחר שהיהודים טענו כי נאסר עליהם לשפוך דם אדם, התיר להם החאן לפעול על פי ציוויי הברית הישנה, והעבד הוצא להורג בסקילה.
במקביל להחזקת עבדים זרים, עסקו מנהיגי העיר באופן פעיל בפדיון שבויים מבני אמונתם שלהם. מסמך משנת 1677 מתעד את פעילותו של מרדכי בן שמואל מקירק-יר (צ'ופוט-קלה), שפעל לאיסוף כספי תרומות לשחרורם של שבויים קראים ורבניים שהוחזקו בקונסטנטינופול. מכתב נוסף משנת 1753, שנשלח מהקהילה הקראית בקונסטנטינופול אל מנהיגי הקהילה בצ'ופוט-קלה, יצחק בן משה סינאן צ'לבי ויהודה בן משה סינאן צ'לבי, דן במקרה מורכב של אישה קראית בשם רבקה ובתה שנמכרו לעבדות. לעיתים תושבי העיר עצמם נפלו קורבן לאירועי התקופה; כך למשל, עולה רגל קראי בשם יוסף בן יהושע מדרז'נו נכלא בבחצ'יסראי ונשדד מכספו על ידי החאן בשנת 1666. לאחר ששוחרר מהכלא, הוא נאלץ להישאר בצ'ופוט-קלה במשך שלוש שנים כיוון שלא נותר לו כסף להמשך נסיעתו לירושלים, ובמהלך תקופה זו למד תורה עם חכמי המקום.
הכיבוש הרוסי
בשנת 1783 סופחה חאנות קרים ונכבשה על ידי האימפריה הרוסית. אירוע פוליטי וצבאי זה חולל תמורה דרמטית באזור ושינה את תנאי החיים בחצי האי בכלל ובעיר בפרט לבלי הכר. אחד השינויים המשמעותיים והמיידיים שהביא עמו השלטון הרוסי היה הביטול המוחלט של סחר העבדים באזור, מנהג שהיה נפוץ עד אז ופסק לחלוטין מיד לאחר הסיפוח הרוסי. תקופה זו סימנה את תחילתו של עידן חדש לחלוטין בהיסטוריה של קרים.
עם חילופי השלטון, בוטלו הגבלות המגורים המחמירות שאסרו על יהודים להתגורר מחוץ למצודה בתקופת החאנות הטטרית. השלטונות הרוסיים החדשים העניקו לתושבי המבצר היתר חופשי לעזוב את העיר ולהתיישב בכל ערי קרים ללא כל מגבלה. חופש התנועה והמגורים שהוענק לקראים הוביל באופן מיידי לתהליך של הגירה המונית החוצה מהמצודה ההררית והמבודדת אל עבר יישובים אחרים ברחבי חצי האי. שינוי דמוגרפי זה השתלב במגמה רחבה יותר שהביא הסיפוח הרוסי, אשר פתח את שערי קרים להגירה של אלפי יהודים אשכנזים ממזרח אירופה. מהגרים אלו נהרו לאזור בזכות האקלים הנוח, האדמות החקלאיות והכרמים שנותרו פנויים (בשל הגירה של טטרים וטורקים החוצה), והפוטנציאל המסחרי המבטיח.
ההיתר שניתן לקראים להתיישב באופן חופשי ברחבי קרים חרץ למעשה את גורלה של עיר-המבצר. החל מאותה עת, הלכה צ'ופוט-קלה והתרוקנה מתושביה. עד אמצע המאה ה-19, וביתר שאת לקראת סופה, נטשו רובם המוחלט של הקראים את עירם המרכזית ההיסטורית. תהליך הנטישה ההדרגתי הותיר את העיר שוממה, והיא חדלה לחלוטין להתקיים כיישוב פעיל. בין התושבים האחרונים שנותרו להתגורר בעיר, ממש לפני שניטשה באורח סופי, היה החכם הקראי אברהם פירקוביץ'.
אגדות, מיתוסים וזיופים היסטוריים
סביב העיר וההיסטוריה שלה נרקמו אגדות ומיתוסים רבים, שחלקם נועדו לשרת מטרות פוליטיות ודתיות. אחת האגדות מתייחסת למקור שמה הקדום של העיר, "מקום הארבעים" (קירק-יר), וטוענת כי שם זה ניתן לה משום שמייסדי העיר – החאנים מנגלי גיריי או טוכטמיש – הביאו עמם ארבעים משפחות קראיות, וקראו למקום על כבודן. אגדה אחרת, שטופחה על ידי הקראים במטרה להוכיח ולהדגיש את קדמוניותה של עדתם, גרסה כי הקראים הובאו לאזור זה מפרס כבר בתקופת הגלות הראשונה. על פי מסורת זו, המתיישבים המוקדמים של העיר הפעילו השפעה תרבותית ודתית רבה על שכניהם, הכוזרים.
ניסיונות אלו לבסס את קדמוניות הקהילה הגיעו לשיאם במעשיו של החכם הקראי אברהם פירקוביץ', אשר היה מיומן מאוד בזיוף כתובות על גבי מצבות וכתבי יד. פירקוביץ' התיימר לחשוף בבית הקברות המקומי של העיר, המכונה "עמק יהושפט", מצבות המתוארכות לשנת 6 לספירה. בנוסף, הוא טען כי גילה במקום את קברו של יצחק הסנגרי – קבר אשר עדיין מוצג על ידי קראים עד היום. עם זאת, מחקרים מאוחרים יותר הפריכו טענות אלו לחלוטין. החוקר אברהם אליהו הרכבי קבע כי לא ניתן למצוא בבית הקברות אף מצבה המוקדמת משנת 1203, וכי הקברים הקדומים הללו אינם שייכים כלל לקראים, אלא למתיישבים יהודים רבניים עתיקים המכונים קרימצ'קים.
תופעת הזיופים ההיסטוריים המשיכה גם אל תוך המאה העשרים, כפי שעולה ממעשיו של המנהיג והחוקר הקראי סראייה שפשאל. שפשאל פרסם תרגום לרוסית של מסמך קראי בעל מקור מחשיד, שלטענתו נמצא בספרייה הקראית "קראי ביטיקליג'י". לפי המסמך, שכביכול נכתב במאה ה-17, קהילת העיר סירבה לאפשר את כליאתו של טימופיי, בנו של הטמן הקוזאקים המפורסם בוגדן חמלניצקי, כבן ערובה במצודה. סירוב זה נומק במסמך בשנאתם העזה של הקראים לקוזאקים הזפורוז'ים, אשר הרגו את הקולונל אליאש קראימוביץ' (דמות ששפשאל שייך לשבט קראי בדוי לחלוטין בשם "אוזון"). סגנונו המחשיד של המסמך, היעדר המקור, וחוסר הסבירות הבולט של הסיפור, עוררו חשדות כבדים באשר לאמינותו. חשדות אלו אומתו לחלוטין בשנת 2002, כאשר באחת ממחברותיו של שפשאל, שאותה החל לכתוב בקונסטנטינופול בשנת 1927, נמצא מסמך באותיות עבריות בכתב ידו. מסמך זה, שנכתב בשפה הטטרית של קרים, הכיל שתי גרסאות טיוטה שונות של אותו מסמך קראי "מהמאה ה-17", אשר חוברו בעליל על ידי שפשאל עצמו וכללו תיקונים ומחיקות בכתב ידו, ככל הנראה במהלך שנות השלושים של המאה העשרים.
צ'ופוט-קלה כיום
בסוף המאה העשרים עברה העיר השוממה שינוי ייעוד משמעותי והפכה לאתר תיירותי בעל חשיבות לאומית. העתיקות הרבות שהשתמרו במקום פתוחות כיום לקהל הרחב, והאתר מושך אליו כ-120,000 מבקרים מדי שנה. המבקרים במקום יכולים לסייר בין השרידים השונים, הכוללים בין היתר מערות קבורה עתיקות אשר תוארכו למאה העשירית.
המבנה הארכיטקטוני העתיק ביותר אשר השתמר בעיר עד לעידן הנוכחי הוא קברה של ג'ניקה-חנים משנת 1437, בתו של טוכטמיש אשר כיהן כחאן אורדת הזהב. מוקד ארכיטקטוני ותיירותי בולט נוסף המושך מבקרים רבים הוא מתחם התפילה המקומי, הכולל שני בתי כנסת קראים. מבנים אלו ניחנים בארכיטקטורה מיוחדת, ולאחרונה הם עברו תהליך של שיפוץ יסודי שמאפשר להתרשם מיופיים המקורי.
המחקר הארכאולוגי באתר הניב תגליות מרתקות מן העבר הכלכלי של העיר. ארכאולוגים שפעלו במקום מצאו את מיקומה של החצר ששימשה בעבר להתכת מטבעות, ובסמוך אליה נחשפו מחסנים רבים שהכילו מטבעות מתקופת פעילותה של חאנות קרים. היבט נוסף של החיים בעיר משתקף מווילת מגורים שהשתמרה היטב, ואשר משמשת כיום כמוזיאון המוקדש להצגת תולדות היישוב. לסיום מסלול הביקור, מתאפשרת גישה לבית הקברות עמק יהושפט, בו ניתן לראות מקרוב מצבות קראיות שהוצבו בו החל מהמאה השש-עשרה, וביניהן שוכן גם קברו של אברהם פירקוביץ'.
לקריאה נוספת
- הסבר על העיר באתר על ארכאולוגיה ברוסית
- אלן ו. פישר, "Muscovy and the Black Sea Slave Trade", "'לימודים סלאביים קנדיים-אמריקאיים"', כרך 6, גיליון 4 (חורף 1972), עמ' 575.
- מיכאיל קיזילוב, "Slaves, Money Lenders, and Prisoner Guards: The Jews and the Trade in Slaves and Captives in the Crimean Khanate", "'כתב עת ללימודי יהדות"', כרך 58, גיליון 2 (סתיו 2007).
- נ. א. בסקקוב, א. זייונצ'קובסקי, ס. ש. שפשל, Караимско-русско-польский словарь (מילון קראי-רוסי-פולני), 1974, עמ' 683 (שמות גאוגרפיים).
- ק. אפטוב, קראי קרים.
- ס. ביים, "המקור וההיסטוריה של קראי קרים", קרים, צ'ופוט קלה, בחצ'יסראי, 1862.
- מילון אנציקלופדי של פ.א. ברוקהאוז ואי.א. אפרון, סנקט פטרבורג: ברוקהאוז-אפרון, 1890–1907, ערך: Чуфут Кале (צ'ופוט-קלה).
- ס. שפשל, Караимы и Чуфут-Кале в Крыму (הקראים וצ'ופוט-קלה בקרים), סנקט פטרבורג, 1895.
- יוהאן תונמן, "In the west end of the valley Bakhchisaray…" (בקצה המערבי של עמק בחצ'יסראי, חצי שעה מהעיר, נמצא מקום עם 120 דרכים, עם טירה על צוק גבוה. כיום הוא נקרא פשוט קלה (מבצר) או צ'יפוט-קלאסי (מבצר יהודי), מכיוון שהוא מיושב רק על ידי יהודים מהכת הקראית) // חאנות קרים, 1784.
- Türkiye Diyanet Vakfı İslâm ansiklopedisi (האנציקלופדיה לאסלאם של קרן דיאנט בטורקיה) (בטורקית), כרך 14, 1996, עמ' 77.
- אברהם פירקוביץ', מסמך מנג'יליס.
- לוח זיכרון בבית הכנסת הקראי בצ'ופוט קלה לכבוד ביקור משפחת הצאר ב-1886. אורכב מהמקור ב-4 במרץ 2016. אוחזר ב-23 באוקטובר 2012.
- דן שפירא (2003), אברהם פירקוביץ' באיסטנבול (1830-1832): סולל את הדרך ללאומיות טורקית, הוצאת KaraM, עמ' 3. ISBN 9756467037.
- מ. קיזילוב, גורג'ים ואשכנזים, או קרימצ'קים בעיר צ'ופוט-קלה, קרימצ'קים, 2009, גיליון מס' 4, עמ' 12-15.
- א. ממטוב, על המכונים "עמים טורקיים" של קרים. אורכב מהמקור ב-19 באוקטובר 2011 ב-Wayback Machine. // רשימות מדעיות של האוניברסיטה הלאומית טאברידה ע"ש ו.י. ורנדסקי. סדרה "פילולוגיה. תקשורת חברתית". כרך 22 (61), מס' 3, 2009, עמ' 172-178.
- טטיאנה שגולבה, קראי קרים: היסטוריה ומצב הקהילה כיום. אורכב מהמקור ב-4 ביולי 2017. אוחזר ב-3 בנובמבר 2012.
- אולגה לנצ'בסקה (2 ביולי 2015), "הסונטות של קרים" מאת אדם מיצקביץ' – התנגשות בין שתי תרבויות ומסע פואטי אל תוך העצמי הרומנטי. www.readingsjournal.net. אוחזר ב-19 ביולי 2021.
- אלן ו. פישר, "Muscovy and the Black Sea Slave Trade", "'לימודים סלאביים קנדיים-אמריקאיים"', כרך 6, גיליון 4 (חורף 1972), עמ' 575.
- מיכאיל קיזילוב, "Slaves, Money Lenders, and Prisoner Guards: The Jews and the Trade in Slaves and Captives in the Crimean Khanate", "'כתב עת ללימודי יהדות"', כרך 58, גיליון 2 (סתיו 2007).
